希克苏鲁伯陨石坑,世界十大陨石坑之一

世界上有许多壮观的陨石坑，这些原本的从天而降的灾难发生地之后却成为了著名的景观，比如被称为世界十大陨石坑的十个地方，分别是墨西哥希克苏鲁伯陨石坑，加拿大清水湖，乍得湖奥隆加陨石坑，加拿大深水湾，加纳博苏姆推湖，美国亚利桑那州巴林格陨石坑，加拿大曼尼古根陨石坑，塔吉克斯坦喀拉库尔湖，澳大利亚戈斯峭壁，加拿大米斯塔斯汀湖，下面我们就来分享一下这十大陨石坑中最著名的希克苏鲁伯陨石坑。

希克苏鲁伯陨石坑（西班牙语：Cráter de Chicxulub），又译奇虚乐陨石坑或契克苏勒伯陨石坑，是一个位在墨西哥尤卡坦半岛的撞击陨石坑，埋藏在地表之下。这个陨石坑的名称，取自于陨石坑中心附近的城市希克苏鲁伯；希克苏鲁伯在马雅语意为“恶魔的尾巴”。根据推测，陨石坑整体略呈椭圆形，平均直径约有180公里，是地球表面最大型的撞击地形。希克苏鲁伯陨石是全世界所有已知爆炸事件中规模排名第一的，规模相当于100兆吨黄色炸药（1014TNT当量）。

雷达的探测呈现出直径180公里的希克苏鲁伯陨石坑边界。影像来源：NASA/JPL-Caltech
在1970年代晚期，地质学家Glen Penfield在尤卡坦半岛从事石油探勘工作时，发现此陨石坑。目前已在该地区发现冲击石英、重力异常、玻璃陨石等地质证据，可证明希克苏鲁伯陨石坑是由撞击事件造成。从岩石的同位素研究得知，希克苏鲁伯陨石坑的年代约为6,500万年前，时当白垩纪与古近纪交接时期。由于该陨石坑的规模与年代，希克苏鲁伯陨石坑常被认为是造成白垩纪-第三纪灭绝事件的成因，并造成恐龙等生物的灭绝；但也有科学家提出当时另有其他的灭绝因素。近年来，另有多重撞击理论，认为当时有许多颗陨石在短时间内撞击地球，而希克苏鲁伯陨石坑仅是其中一颗。另有天文研究指出，这些陨石是在1亿6,000万年前分裂而成。2010年3月5日，一个国际研究小组在《科学》杂志上发表研究报告，确认在6500万年前，一颗小行星撞击今天墨西哥境内的希克苏鲁伯地区是造成白垩纪-第三纪恐龙大灭绝的原因。

希克苏鲁伯撞击事件会引发大规模海啸，并使大量高热灰尘进入大气层，而撞击地点会在数秒内被撞击后再度落下的喷出物覆盖。撞击体的碎片与再度落下的喷出物，会造成全球性的火风暴。而极大的撞击波可能引发各地的地震与火山爆发。撞击事件会造成大量的灰尘进入大气层，长时期遮蔽阳光，妨碍植物进行光合作用，而在食物链上层的草食性动物、肉食性动物也跟着灭亡，造成生态系统的瓦解。撞击事件也可能造成大量的二氧化碳进入大气层中，形成明显的温室效应。
该撞击很可能引起了地球自转和公转特征的改变，例如日地距离的变化，导致太阳光照强度下降，也引起了印度的火山长时间的活跃的喷发。总之多种因素，导致气候变得更加寒冷干燥温差增大等，植物光合作用下降，不利于生物的生存。2008年2月，德州大学的Sean Gulick等人利用地震学资料，提出该陨石撞击到的水域，比往常所认定的更深。他们提出这将造成更多的硫酸气溶胶，严重影响气候，造成更多酸雨。
英国伦敦帝国学院（Imperial College London）的地球物理学者 Joanna Morgan 教授带领的研究团队最新研究提出证据，进一步解释造成白垩纪─第三纪灭绝事件（Cretaceous-Paleogene extinction event）的原因。他们认为导致当时包含恐龙等大量生物灭绝，主要原因应该是因为大气层的组成改变。